Las nuevas tecnologías han proporcionado a las personas con discapacidad grandes ventajas que les permiten desarrollar sus actividades con normalidad. En la mayoría de los casos, estas herramientas tecnológicas se convierten en ayudas compensatorias que pone a la persona con discapacidad en igualdad de condiciones. Veamos algunos de estos avances:
Personas con discapacidad visual
En este grupo encontramos a las personas con ceguera o con baja visión. Para ellas, las nuevas tecnologías les han presentado grandes ventajas para poder informarse. Generalmente utilizan programas de computación especializados que son lectores de pantallas:
JAWS
SPEAK BRAILLE
TIFLOWIN
Estos programas ayudan a que el usuario conozca el contenido de los documentos en pantalla y lea sus correos electrónicos o navegue en Internet.
Sin embargo, en lo que se refiere a acceder al contenido de información en Internet, cabe mencionar que la gran mayoría de sitios web se desarrollan con dibujos, colores y animaciones multimedia que no facilitan la lectura por estos programas lectores de pantalla. Por ejemplo, si una página web contiene muchas imágenes el lector con discapacidad visual no las conocerá. En otras ocasiones, cuando el sitio web cuenta con muchas animaciones multimedia algunos programas lectores “se cuelgan”.
Para evitar esto y, además, para evitar que la persona con ceguera o baja visión se vea imposibilitada de conocer la información que muestran los dibujos o fotografías, es importante que los sitios web sean elaborados bajo determinadas pautas a fin de que la persona con discapacidad visual conozca todo el contenido y no sólo la parte escrita.
Justamente este año 2003, en el Perú, se ha creado la primera cabina Internet para personas ciegas. Este proyecto desarrollado por tres personas con ceguera, ha sido financiado por el Banco Mundial y cuenta con tres computadoras dotadas de los programas lectores y aditivos necesarios para que las personas con ceguera y baja visión puedan conocer cómo beneficiarse de las nuevas tecnologías.
También debe estacarse el trabajo de la Biblioteca Argentina para Ciegos que permite descargar novelas y lecturas que pueden ser “leídas” con estos programas lectores.
Destacamos también el esfuerzo del sitio web http://www.redespecialWEB.org promovido por la doctora Graciela Caplan en Argentina que ha conformado una comunidad virtual que parte de la accesibilidad de cada página del sitio web; promoviendo las técnicas de accesibilidad a Internet para todas las personas con discapacidad.
Otro de los aditivos que utilizan las personas con ceguera son:
- Impresoras Braille
- Escáner
- Teclados en Braille (en algunos casos son teclados típicos en cuyas teclas se ha colocado un papel goma con simbología Braille).
Para las personas con baja visión las ayudas son distintas; ellos pueden utilizar teclados más grandes y requieren que los documentos estén en macro tipo o letra grande; asimismo requieren que las páginas web tengan un fondo que contraste con la letra, lo cual les permita leer.
Personas con discapacidad auditiva
En este grupo de personas encontramos a quienes presentan sordera o baja audición. Ellos requieren que las herramientas multimedia que se presentan como audio o videos con audio cuenten con sistema de “close caption” o de subtítulos que les permita leer lo que se dice.
Las personas con sordera utilizan mucho las herramientas de Internet como el correo electrónico o el chat, ya que les permite mantener conversaciones fluidas y en vivo. En lo que se refiere a los sitios web, estas personas (sobre todo quienes han nacido con esta discapacidad) prefieren que los sitios cuenten con dibujos e imágenes, así como con textos cortos y puntuales.
Sitio web para videos: http://www.youtube.com/
Personas con discapacidad física
Si algún sector de personas con discapacidad se ha visto beneficiado enormemente por las nuevas tecnologías, es el de las personas con discapacidad física. El uso de las nuevas tecnologías les permite integrarse a la sociedad, ya que pueden comunicarse con otras personas sobre todo cuando no pueden salir de casa o viajar en los vehículos y transporte público. También pueden acceder a servicios diversos y obtener todo tipo de información al respecto; acceden a cursos de capacitación, entre otros.
Las nuevas tecnologías para quienes presentan más dificultades para salir de casa o que al salir se encuentran con barreras arquitectónicas que nos les facilitan el ingreso a mercados, tiendas, centros de educación o de trabajo, entre otros, se convierten que una ventana para la socialización. Algunos de los aditivos utilizados por las personas con discapacidad física son las pantallas táctiles, los punteros cabezales, los programas de reconocimiento de voz y programas que permiten el dictado de documentos (via voice), videoconferencias, entre otros. Cabe mencionar que el uso de estas herramientas les ha permitido también integrarse a puestos de trabajo desde su hogar.
Son cada día más importantes las pantallas táctiles como ayuda técnica para los discapacitados motóricos
Personas con discapacidad mental
Las personas con discapacidad mental, sobre todo aquellas que presentan una deficiencia cognitiva o intelectual (retardo mental, síndrome de Down) o una discapacidad en el lenguaje, encuentran en las nuevas tecnologías el apoyo ideal para desarrollar sus habilidades. El uso en los colegios y en su propio hogar de programas facilitan el aprendizaje a través de dibujos, símbolos y repetición de situaciones mejora su interrelación con el medio que los rodea.
En lo que se refiere a la información de los sitios Web, es bueno que ésta se presente en frases cortas y puntuales. Cuando se trate de procesos explicarlos paso por paso.
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